尚未有英格兰球队赢得过四冠王。
赢得国内联赛冠军、欧洲冠军杯/欧冠联赛、足总杯和联赛杯,至今被证明是一项难以逾越的任务,但本赛季是阿森纳和曼城创造历史的机会。
目前两队在英超积分榜上排名前两位(尽管阿森纳领先7分,但他们多赛了一场,且下个月仍需造访曼城的伊蒂哈德球场,自2015年1月以来他们未曾在此获胜),并已跻身欧冠16强。这两支球队将于3月22日在联赛杯决赛中相遇。
如果他们都能从本周末的足总杯16强赛中分别战胜曼斯菲尔德城和纽卡斯尔联晋级四分之一决赛,并在接下来的几个周中分别在欧洲赛场淘汰勒沃库森和皇家马德里,那么那个周日温布利的胜利者将有机会继续追寻足球界的“不朽”伟业。
佩普·瓜迪奥拉执教的曼城在近期曾接近四冠王,他们在2022-2023赛季赢得了英超、足总杯和欧冠,但在联赛杯1/4决赛中被南安普顿淘汰,后者最终不仅降级,还位列顶级联赛垫底。在此之前,曼联完成了同样的三冠王伟业,但在联赛杯1/4决赛中输给了托特纳姆热刺。
在一个重要的前提——即先赢得联赛杯(通常被视为四项奖杯中声望最低的)——之下,切尔西在2006-2007赛季差点做到,当时他们的主帅何塞·穆里尼奥正处于执教巅峰。他们也举起了足总杯,但在欧冠和英超中遗憾地功亏一篑(稍后详述)。
曼彻斯特的两家俱乐部和利物浦也曾在举起联赛杯后,距离拿下另外三座奖杯仅有一步之遥,结果却在其他一项或多项赛事中失手。
如果阿森纳或曼城要在未来三个月创造历史,这需要完美无缺的表现……毫无疑问,还需要一路上有好运相伴。
在2006-2007赛季,切尔西通过在联赛杯决赛中2比1击败阿森纳,开启了他们的四冠王希望。
尽管赢得了那场决赛,他们在英超冲刺阶段仍有许多工作要做,在二月份庆祝联赛杯夺冠的那天,他们落后曼联9分,尽管比亚历克斯·弗格森爵士的球队少赛一场。
虽然穆里尼奥的切尔西在足总杯中继续高歌猛进,并最终在五月底的决赛中击败曼联夺冠,但他们早些时候已被淘汰出欧冠,在两周前的半决赛两回合比赛中输给了利物浦。他们也未能缩小与榜首曼联的差距,后者最终以6分优势结束赛季。
2008-2009赛季轮到了曼联,他们在2007-2008赛季赢得了英超和欧冠双冠王,二月份举起了联赛杯,且仍有希望卫冕英超和欧冠,同时争夺足总杯。那套阵容拥有克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、卡洛斯·特维斯和韦恩·鲁尼的三叉戟,后防线核心则是里奥·费迪南德和内马尼亚·维迪奇。
“在曼联,我们在那支特定的球队周围建立了一种心态,这种心态是前几年建立起来的,”当时弗格森的助教勒内·穆伦斯汀告诉记者。“我们要赢得奖杯是板上钉钉的事;没人怀疑这一点。那就是我们的心态。”
穆伦斯汀补充道,对于弗格森来说,赢得英超总是“主要焦点”,但他解释了举起联赛杯——传统上是每个赛季最早颁发的奖杯——如何“强化了我们的立场和想要实现的目标”。
“这只会创造一种良好的感觉,”这位61岁的老人说。
但即使是那支伟大的2000年代末的曼联队也无法打破四冠王的趋势,他们卫冕了联赛冠军,但在足总杯半决赛的点球大战中输给了埃弗顿,并在欧冠决赛中输给了强大的巴塞罗那。
“你需要看看面对的对手,我们在欧冠决赛中面对了当时非常非常强大的巴塞罗那,在足总杯中点球输给了埃弗顿,但丹尼·维尔贝克当时本该获得一个点球,”穆伦斯汀谈到那两场关键比赛时说。
“(赢得四冠王)之所以如此困难,是因为你在每项赛事中都走得很远,你确实需要开始让重要球员休息。这就是弗格森爵士在那段时期管理球队的方式。”
“所有球员在遇到这些比赛时都想上场,但主教练有时必须做出这些艰难的决定。”
曼努埃尔·佩莱格里尼的2013-2014赛季曼城阵容赢得了联赛杯和英超,但在足总杯(1/4决赛对阵维冈竞技)和欧冠(16强对阵巴塞罗那)中止步,随后俱乐部在2016-2017赛季前聘请了瓜迪奥拉。
瓜迪奥拉已经证明自己有能力带领球队创造史无前例的奖杯纪录,在2008-2009赛季赢得了六冠王,最终在那场欧冠决赛中击败曼联。他的巴塞罗那队那个赛季还赢得了西甲、国王杯、西班牙超级杯、欧洲超级杯以及旧版的国际足联世俱杯,所以如果说有谁知道如何在多项赛事中笑到最后,那就是这位55岁的老人。
然而,曼城曾有机会完成四冠王,首先是在这位加泰罗尼亚人治下连续三个赛季(2018-2019、2019-2020、2020-2021)赢得联赛杯,但发现自己总是在其他三项赛事之一中功亏一篑。
在2018-19赛季期间,据BBC报道,瓜迪奥拉曾表示,实现四冠王的壮举将“几乎不可能”。
“能挺下来就是个奇迹,”瓜迪奥拉在球队足总杯半决赛击败布莱顿和霍夫阿尔比恩后说。“没人做到过(赢得四冠王),为什么我们可以做到?”
“要把所有事情都做到几乎是不可能的——这就是事实。”
对穆伦斯汀来说,如果球队想赢得四冠王,在赛季冲刺阶段管理阵容至关重要。他指出弗格森在选人时经常会“提前三场比赛”思考,计算什么时候是让某些球员休息的最合适时机。
不过,这应该被视为一种福气。
“归根结底,你想身处其中,”穆伦斯汀说。“作为曼联,我们希望在四月和五月有很多比赛,因为那是颁发奖杯的时候。”
“如今,如果你在欧冠和足总杯中走得很远,你在最后几周将不得不进行大量比赛,这将是周日-周三或周六-周二的情况。无论如何你都要踢这些比赛,所以不妨踢那些有奔头的大赛,你的大牌球员正以此茁壮成长。”
2021-2022赛季轮到利物浦赢得联赛杯了,在尤尔根·克洛普的带领下,他们也极度接近举起另外三座奖杯。
那年四月,他们在英超冲刺阶段落后曼城一分,并已进入欧冠半决赛和足总杯决赛。
“我们热爱这种处境。这令人难以置信地艰难——我们几乎一直在踢比赛,”主教练克洛普在接受采访时说。“你无法计划自己还能留在所有赛事中。”
“但我们知道到目前为止我们还没取得什么,或者说没取得多少。我们赢了一项赛事,这很好,但还有三项要进行。”
他们遗憾地功亏一篑,在足总杯决赛中击败了切尔西,但在联赛中以一分之差落后于曼城,并在欧冠决赛中输给了皇家马德里。
两年后,在事实证明是克洛普执教最后一个赛季期间,利物浦在赛季后半段仍活跃在四项赛事中,尽管参加的是次级联赛欧联杯而非欧冠。
他们再次赢得了联赛杯,但在英超排名第三,在足总杯和欧联杯的1/4决赛中被淘汰。
还没有俱乐部成功赢得四冠王是有原因的;正如瓜迪奥拉六年前所暗示的那样,历史表明这几乎是不可能的。
但阿森纳和曼城目前仍有机会在本赛季做到这一点——在温布利的决战之后,时间很快就会告诉我们这两家俱乐部中哪一家将继续保留希望。